Озеро Байкал расположено в южной части Восточной Сибири на границе Иркутской области и Республики Бурятия. Это уникальное явление на нашей планете. Озеро является крупнейшим хранилищем и фабрикой самой высококачественной пресной воды. В Байкале сосредоточенно её около 1/5 всех мировых запасов и 9/10 запасов России. Объём воды в нём больше, чем во всех вместе взятых Великих озёрах Северной Америки, и в 25 раз больше, чем в Ладожском озере.
Байкал - самое глубокое озеро на Земле. Его максимальная глубина составляет 1642 метра. Средняя глубина озера также велика - 744 метра и превышает глубины многих глубоких озёр.
Озеро тектонического происхождения, находится в котловине, окружённой горными хребтами. Северо-западную часть обступают Байкальский и Приморский, юго-восточную - Хамар-Дабанский, а северо-восточную - Баргузинский хребет.
На Байкале множество островов. Самый крупный, расположенный в средней части озера, вблизи западного побережья - остров Ольхон.
Очень разнообразен и уникален животный и растительный мир Байкала, что выделяет его среди других пресных озер. Кроме знаменитого байкальского омуля в озере водится другие лососевые - сиг, ленок, таймень, даватчан. Красные рыбы (осетровые) представлены одним видом - байкальский осетр. Очень интересны прозрачные, живородящие голомянки.
Нельзя не упомянуть о байкальском тюлене - нерпе, которая является единственным представителем млекопитающих в озере. Осенью на каменистых берегах можно увидеть многочисленные лежки этих байкальских животных.
Множество птиц гнездится по берегам и на островах озера. Массовый выход на берега бурых медведей наблюдается во время вылета поденки и ручейника.
Флора и фауна Байкала эндемична на 2/3. Более 1000 видов растений и животных не встречаются ни в одном водоеме Земли. В озере живет более половины всех видов олигохет, ракушковых рачков и почти половина всех видов пресноводных моллюсков. Лишь немногие из байкальских эндемиков водятся в Ангаре - единственной реке, которая вытекает из озера.
Байкал уникален по своим климатическим особенностям. Здесь в год бывает больше ясных дней, чем на берегу Черного моря в районе популярных курортов Сочи и Геленджика.
И, наконец, Байкал - одно из древнейших озер мира. Он существует уже около 25 млн. лет и возможно, является зарождающимся океаном. Его берега расходятся друг от друга подобно тому, как расходятся континенты.